今年的夏至是6月21日，太阳直射点到达北回归线，这一天是北半球夜最短、昼最长的日子。在古代中国，农民们早已熟知夏至的意义——从这一天起，暑热逐渐升至顶峰，是很多春播作物生长发育的重要时期，也是夏粮收获的欢喜时刻。
在中国，古老的二十四节气数千年来一直指导着人们的农业生产与生活。在夏至这一天，一些家庭至今仍保留着古老的饮食习俗，人们在这一天吃长面或凉面，以消暑降温。
古代中国的皇帝还会在夏至时举行隆重的祭礼，向天地神祇祈求风调雨顺。汉武帝设立观象台，派遣天文官对夏至进行详细观测，以确保节气的准确。这充分展现古代中国对农业生产和民生的重视。
如果你在6月底来到欧洲，你会发现这种对于丰收的期待与喜悦同样鲜明。
在欧洲，人们称夏至为仲夏节。在这一天，忙完麦收的人们驱车前往乡间，采摘野花编制花冠，唱起古老的歌谣，彻夜不眠地度过这个短暂的夜晚。一些街道上堆满了高大的木雕，它们会在天亮前被付之一炬；在乡村和广阔的郊区，人们跳过小火堆，在篝火旁起舞，将花环放入河中任其顺流而下。近现代以来，有些国家还将仲夏节定为官方假日。仲夏节和其习俗传统在人们的生活中生长、延续，其生命力历经数个世纪而依旧蓬勃。
据历史记载和学者考证，在仲夏节点燃篝火、采摘野花和歌唱舞蹈等习俗历史悠久。它们起源于民间，早在罗马帝国时期就已成为欧洲很多地方的节日仪式或传统。在此后的岁月里，这一节日还被赋予了更多意义。有些地方的人们相信，夏至之夜采集的药草会受到祝福，效果格外灵验。
在南半球的巴西，也有著名的“六月节”。此时恰逢南半球的“冬至”，“六月节”的庆祝活动从6月中旬一直延续到7月中旬。狂欢由篝火、露天音乐会等组成，该节日的传统食物是玉米制品，这也体现出其六月节与南美洲传统丰收庆典之间的联系。
作为一年中重要的农业节点，夏至在不同文化中呈现出截然不同的庆祝方式。或热烈、或安静、或狂放、或内敛……多样的庆祝方式折射出不同地方各具魅力的历史与人文底蕴，也展现出人们对于生命的共同礼赞。
夏至，不仅是太阳在北回归线上的一次停驻，更是人类对土地、光阴与丰收的共鸣。无论是消暑的凉面，还是一场狂欢不眠的庆典，世界各地的人们以自己的方式，回应着自然的节律，讲述着一个又一个关于耕耘、幸福与团聚的故事。
（作者为克罗地亚汉学家、首都师范大学副教授）
